Nos Estados Unidos, a rede acelerou a implementação dessa nova tecnologia justamente quando o Congresso e as assembleias legislativas estaduais investigam suas consequências. Na Espanha, o número de redes que a suportam está aumentando.
As etiquetas eletrônicas de preço se tornaram um ponto de discórdia nos Estados Unidos. O Walmart , que está acelerando a implementação dessa nova tecnologia até 2026 , agora enfrenta críticas de sindicatos.
O Sindicato dos Trabalhadores da Alimentação e do Comércio (UFCW, na sigla em inglês), que representa 1,2 milhão de trabalhadores na América do Norte, pediu aos legisladores que proíbam essa tecnologia até que sejam realizadas pesquisas adequadas sobre suas consequências para os trabalhadores e consumidores.
“As redes varejistas não devem se antecipar aos legisladores para evitar serem responsabilizadas pelos danos que essas tecnologias podem causar aos consumidores e trabalhadores”, alertou Ademola Oyefeso , vice-presidente da organização, em declarações coletadas pelo Retail Tech Innovation Hub .
O Walmart já implementou etiquetas eletrônicas de preço em cerca de 2.300 lojas nos Estados Unidos e planeja estendê-las a toda a sua rede — que compreende mais de 4.500 lojas — no próximo ano, justamente quando o Congresso e diversos estados estão considerando iniciativas legislativas para limitar seu uso. Os críticos da tecnologia explicam que ela abre caminho para a precificação dinâmica baseada na demanda, o que, segundo os sindicatos, poderia levar a aumentos de preços durante os horários de pico de compras.
A empresa, no entanto, nega isso e afirma que a tecnologia atende a uma necessidade operacional . Com dezenas de milhares de itens por loja, a atualização manual de preços pode levar horas ou dias. As etiquetas de preço digitais permitem alterações centralizadas, melhoram a tomada de decisões e garantem consistência entre as prateleiras e o caixa. Além disso, asseguram que as alterações de preço continuarão sendo supervisionadas por funcionários e, normalmente, serão realizadas fora do horário comercial normal.
Na Espanha, redes como Lidl e Bon Preu já implementaram etiquetas eletrônicas de preço — sem precificação dinâmica — em suas lojas, e outras como Unide e Alimerka têm planos semelhantes. A Mercadona , que recentemente apresentou seu novo modelo de loja , deverá implementar iniciativas similares em breve, dadas as dificuldades em recrutar funcionários em todas as áreas.
Embora as preocupações com a precificação dinâmica remontem a 2018, quando a startup israelense Wasteless desenvolveu um sistema de etiquetas eletrônicas que permitia atualizações de preços em tempo real à medida que as datas de vencimento se aproximavam, sua implementação tem sido limitada. Segundo especialistas, isso se deve à falta de evidências sobre o retorno do investimento em comparação com as altas barreiras à adoção.
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